Para ilmuwan telah menemukan lubang raksasa yang meledak dari Bima Sakti, dan percaya supernova yang kuat 10 juta tahun yang lalu mungkin penyebabnya.
Celah atau “rongga” seperti yang digambarkan para astronom, dijelaskan minggu ini dalam makalah yang diterbitkan minggu ini di The Astrophysical Journal Letters (terbuka di tab baru) sebagai kekosongan bulat yang terpotong dari awan molekul Perseus dan Taurus dan membentang hampir 500 tahun cahaya.
“Kami memiliki dua teori—satu supernova meledak di inti gelembung ini dan mendorong gas keluar membentuk apa yang sekarang kita sebut ‘Perseus-Taurus Supershell,'” kata penulis utama Shmuel Bialy, seorang peneliti postdoctoral di Institute for Theory dan Perhitungan di Pusat Astrofisika Harvard (CfA), “atau serangkaian supernova yang terjadi selama jutaan tahun menciptakannya dari waktu ke waktu.”
Ratusan bintang sedang terbentuk atau sudah ada di permukaan gelembung raksasa ini, tambah Bialy.
Hebatnya, apa yang telah lama kita anggap sebagai dua struktur independen – awan molekul Perseus dan Taurus, yang terletak di wilayah langit yang ditandai oleh konstelasi Perseus dan Taurus – mungkin sebenarnya adalah satu dan sama baru-baru ini sebanyak 10 juta tahun yang lalu, tetapi benar-benar terbelah dua oleh ledakan kosmik.
Kekosongan itu ditemukan setelah para astronom membuat peta 3D dari wilayah ruang tersebut menggunakan data yang dikumpulkan dari Gaia, sebuah teleskop ruang angkasa yang diluncurkan Badan Antariksa Eropa, untuk mempelajari dua awan molekuler untuk pertama kalinya dalam ruang tiga dimensi. Hingga saat ini, awan molekuler hanya dapat dilihat dalam dua dimensi, membatasi apa yang dapat kita ketahui tentang posisi, ukuran, dan fitur lainnya.
“Kami telah dapat melihat awan ini selama beberapa dekade, tetapi kami tidak pernah tahu bentuk, kedalaman, atau ketebalan aslinya. Kami juga tidak yakin seberapa jauh awan itu,” kata Catherine Zucker, seorang peneliti postdoctoral di CfA yang memimpin penelitian. studi terpisah di The Astrophysical Journal (terbuka di tab baru) yang menggambarkan proses pemetaan 3D. “Sekarang kami tahu di mana mereka berada dengan hanya 1 persen ketidakpastian, memungkinkan kami untuk membedakan kekosongan ini di antara mereka.
Analisis: alam semesta adalah tempat yang luas dan penuh kekerasan
Awan molekuler seperti yang dipelajari tim peneliti ketika mereka menemukan luka besar di Bima Sakti ini bertanggung jawab atas pembentukan semua bintang di langit.
Sebagai rekan kami di Space.com (terbuka di tab baru) jelaskan, awan besar yang tak terbayangkan ini penuh dengan hidrogen, helium, dan sekumpulan unsur lain yang membentuk bintang, planet, bulan, dan benda lain di tata surya, yang terbentuk di dalamnya saat unsur-unsur ini ditarik bersama oleh gravitasi.
Meniup lubang selebar 500 tahun cahaya di salah satunya adalah prestasi yang mengesankan, yang menunjukkan kekuatan supernova yang sama tak terduganya, hembusan energik terakhir dari bintang yang sekarat. Ledakan ini juga menyebarkan materi mereka kembali ke alam semesta sebagai awan molekuler baru untuk memulai lagi siklus penciptaan dan kehancuran di alam semesta.
Apakah itu satu ledakan raksasa atau banyak yang lebih kecil dari waktu ke waktu, itu mengingatkan kita bahwa sekuat semua bom kita disatukan, mereka tidak seberapa dibandingkan dengan kekuatan mentah dunia alami.
